Voorbeschouwing: sc Heerenveen - Fortuna Sittard

De basis
NEC Nijmegen - Fortuna Sittard wordt gespeeld op zondag 19 januari, om 16:15 uur, in het Goffertstadion. De wedstrijd staat onder leiding van Marc Nagtegaal, de VAR luistert naar de naam Martijn Vos. De wedstrijd is te zien op ESPN2. Niet in het stadion? Dan kun je ook dit keer weer terecht in het liveblog om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen, of stem af op het radioverslag van mediapartner L1.

sc Heerenveen dit seizoen
Het is een seizoen met hoge pieken en (vooral ook) diepe dalen. De eerste seizoenshelft steekt schril af tegen het vorige seizoen, toen de Nijmegenaren als zesde eindigden in de Eredivisie én de bekerfinale haalden. Met achttien wedstrijden op de teller staat het team van hoofdtrainer Rogier Meijer op een twaalfde plaats, met tien nederlagen. Dat is er al één meer dan in het gehele vorige seizoen.

Het nieuwe seizoen begon teleurstellend voor NEC, met twee nederlagen tegen respectievelijk FC Twente en AZ. Daarna volgden twee overwinningen; in eigen huis tegen PEC Zwolle en in speelronde vier een klinkende 0-3 in Sittard. In het restant van het seizoen bleven de resultaten wisselvallig. Zo werd er bijvoorbeeld knap gelijkgespeeld (1-1) tegen Feyenoord en uitgehaald tegen FC Groningen (6-0), maar werd er verloren van laagvlieger Almere City. En dan werden ze begin december ook nog eens weggeblazen door Go Ahead Eagles: 5-0. De laatste zes wedstrijden vóór de winterstop werd er niet gewonnen.

Een kleine crisis in Nijmegen volgde zodoende. De situatie werd geëvalueerd, waarna besloten werd om Meijer voor de groep te laten staan. Dat vertrouwen betaalde zich in ieder geval de eerste speelronde na de winterstop terug. NEC won door een doelpunt van Koki Ogawa met een minimaal verschil op bezoek bij PEC Zwolle.

De selectie
NEC Nijmegen wil graag doorgroeien naar de subtop van Nederland en is de laatste seizoenen ook bereid om te investeren in de selectie. Zo ook afgelopen zomer. Rober Gonzalez (Real Betis) en Basar Onal (De Graafschap) werden gekocht, evenals Brayann Pereira. Thomas Ouwejan en Stijn van Gassel kwamen eveneens de gelederen versterken. Ook na de zomerse transferperiode zat NEC niet stil. De Limburgers Vito van Crooij en Bryan Linssen sloten op een later moment aan in Gelderland.

De selectie bestaat dit seizoen uit ervaren krachten als Bram Nuytinck en Philippe Sandler, jeugdexponenten als Robin Roefs en Dirk Proper en een Japanse enclave.

Blikvanger(s)
De selectie van sc Heerenveen heeft één absolute uitblinker. Mats Köhlert is de meest stabiele factor in de Friese ploeg. 

Laatste ontmoeting
De laatste ontmoeting in Nijmegen was er een om snel te vergeten. Door een vroege rode kaart voor Tijjani Noslin werd de wedstrijd nooit een wedstrijd. Met een man meer liep NEC uit naar een comfortabele 2-0 voorsprong. Na rust kwam ook de thuisploeg met tien man te staan. Kaj Sierhuis leek vervolgens nog de spanning terug te brengen, maar al snel sloeg NEC nog twee keer toe. Daarmee eindigde de wedstrijd in een 4-1 overwinning voor de ploeg uit Gelderland.

Vorige ontmoetingen
Fortuna en Heerenveen stonden al zestig keer tegenover elkaar, waarvan precies de helft van de ontmoetingen in Friesland werd gespeeld. Van die dertig wedstrijden won de thuisploeg liefst zeventien keer, waaronder de laatste drie edities. Acht keer eindigde het duel onbeslist, terwijl Fortuna vijf keer de punten mee terug naar Sittard nam. De laatste keer was in het corona-seizoen 2020/2021. Door doelpunten van Ben Rienstra, George Cox en Zian Flemming won Fortuna met 1-3 in het Abe Lenstra Stadion.

Bijzonderheden:
Hoofdtrainer Danny Buijs kan tegen sc Heerenveen geen beroep doen op Loreintz Rosier en Mitchell Dijks, beide zitten een schorsing uit. Rosier pakte in de wedstrijd tegen PEC Zwolle zijn vijfde gele kaart. Dijks zag in diezelfde wedstrijd twee keer geel en is daarmee automatisch één wedstrijd geschorst.