Voorbeschouwing: FC Groningen - Fortuna Sittard
Na één jaar afwezigheid zet de Fortuna-bus dit weekend weer koers richting Groningen. De noordelingen zijn onderdeel van de brede middenmoot, met vier punten minder dan Fortuna. Een voorbeschouwing op het duel tegen de FC.
De basis
FC Groningen - Fortuna Sittard wordt gespeeld op zondag 16 maart, om 14:30 uur, in de Euroborg. De wedstrijd staat onder leiding van Allard Lindhout, de VAR luistert naar de naam Jeroen Manschot. De wedstrijd is te zien op ESPN2. Niet in het stadion? Dan kun je ook dit keer weer terecht in het liveblog om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen, of stem af op het radioverslag van mediapartner L1.
FC Groningen dit seizoen
De Groningers keerden afgelopen zomer na een bloedstollende promotiestrijd terug op het hoogste niveau. Slechts één seizoen moest de Eredivisie het stellen zonder de Trots van het Noorden. Eenmaal terug, maakten de ploeg van Dick Lukkien meteen indruk. Het nieuwe seizoen werd afgetrapt met een overwinning op Heracles Almelo (2-0), waarna ook van NAC Breda en RKC Waalwijk werd gewonnen. Daarna volgden drie remises: AZ, Almere City en Feyenoord. Pas in de zevende speelronde werd voor het eerst verloren, na twee rode kaarten, tegen sc Heerenveen. Na de nederlaag tegen de Friezen kwam de klad er een beetje in. Er volgden nog vijf nederlagen op rij, waaronder op bezoek bij Fortuna (1-0). Uiteindelijk sloten de Groningers de eerste seizoenshelft af als nummer elf van de Eredivisie.
Na de winterstop werden alweer elf punten gehaald, mede door een uitoverwinning bij Willem II en een gelijkspel tegen FC Twente. De pech voor FC Groningen is dat de directe concurrenten ook punten bleven sprokkelen. Zodoende is het nog niet helemaal terug te zien op de ranglijst, Groningen staat momenteel op een tien plaats. Het gat met de play-offs om promotie en degradatie is slechts vier punten. Wel met de kanttekening dat FC Groningen nog een wedstrijd tegoed heeft; de uit-wedstrijd tegen Feyenoord werd afgelopen weekend geschrapt en zal worden afgewerkt op 2 april.
De selectie
De tijd dat Groningen vooral actief was op de Scandinavische markt behoort tot het verleden, in ieder geval voor nu. De scouting lijkt zich vooral te richten op spelers met ervaring op de Nederlandse velden. Dat is ook te zien aan het lijstje met aanwinsten van het huidige seizoen: Thijs Oosting, Stije Resink, Etienne Vaessen, Finn Stam, Dave Kwakman en oud-Fortunees Mats Seuntjens. Aangevuld met talent uit de eigen jeugdopleiding, zoals we de laatste jaren gewend zijn van de FC. Toch is de Scandinavische markt nog niet helemaal los gelaten. De IJslandse spits Brynjólfur Andersen Willumsson werd in de zomer toegevoegd aan de selectie, Hjalmar Ekdal -een Zweedse verdediger- kwam in de winter op huurbasis over van Burnley.
Daarnaast bestaat de kern nog voor een groot deel uit spelers die afgelopen zomer met Groningen promoveerden. Leandro Bacuna, Marco Rente en de momenteel geblesseerde Marvin Peersman waren er in de Keuken Kampioen Divisie bij en zijn inmiddels gepokt en gemazeld. Ook jeugdexponenten Thom van Bergen, Luciano Valente en Jorg Schreuders waren er vorig seizoen bij en maken ook dit seizoen weer indruk.
Blikvanger(s)
Peersman was tot aan zijn blessure een stabiele factor, Vaessen blinkt regelmatig uit onder de lat. Toch zijn het twee middenvelders die gelden als blikvangers: Resink en Valente. Het duo stond zestien keer samen binnen de lijnen. Resink -in de zomer overgenomen van Almere City- speelde tot op heden twintig wedstrijden in de Groningse hoofdmacht. Daarin was hij goed voor twee doelpunten en assist. Zijn collega speelde dit seizoen in 23 competitiewedstrijden. Valente scoorde eveneens twee keer en gaf vier assists.
Laatste ontmoeting
De laatste keer dat beide ploegen elkaar in Groningen troffen was in het kader van de TOTO KNVB Beker. In de kwartfinale van het bekertoernooi bleef de wedstrijd op 0-0 steken. Een verlenging bracht hier geen verandering in, waardoor strafschoppen uitkomst moesten bieden. De thuisploeg deed dat beter, waardoor Fortuna afdroop.
Vorige ontmoetingen
Toch heeft Fortuna ook goede herinneringen aan een bezoek aan de Euroborg. De laatste twee competitiewedstrijden werden namelijk gewonnen, beide door een doelpunt in de slotfase. In het seizoen 2022-2023 kwamen de Groningen in blessuretijd op 2-2 en schoot Tijjani Noslin in extremis de 2-3 binnen. Het seizoen ervoor was Dimitrios Siovas de gevierde man met zijn eerste doelpunt voor Fortuna.
Fortuna won uiteindelijk vijf keer in Groningen, even vaak als dat de punten werden gedeeld. De overige twintig keer bleven de punten in het noorden.