Voorbeschouwing: FC Utrecht - Fortuna Sittard
Fortuna Sittard sluit het kalenderjaar af met een uitwedstrijd tegen FC Utrecht, de revelatie van het huidige seizoen. Een vooruitblik op de jaarafsluiter.
De basis
FC Utrecht - Fortuna Sittard wordt gespeeld op zondag 22 december, om 14:30 uur, in Stadion Galgenwaard. De wedstrijd staat onder leiding van Alex Bos, de VAR luistert naar de naam Jochem Kamphuis. De wedstrijd is te zien op ESPN1. Niet in het stadion? Dan kun je ook dit keer weer terecht in het liveblog om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen, of stem af op het radioverslag van mediapartner L1.
FC Utrecht dit seizoen
Het is de eerste seizoenshelft van FC Utrecht, misschien wel dé revelatie van dit seizoen. De club uit de Domstad heeft al jarenlang de ambitie om de traditionele top drie aan te vallen. Dat lukte tot op heden zelden, maar dit seizoen verloopt het vooralsnog voortvarend. De ploeg van hoofdtrainer Ron Jans staat momenteel derde in de Eredivisie, met hetzelfde aantal punten als runner-up Ajax. De Amsterdammers hebben echter een beter doelsaldo.
FC Utrecht begon aan het nieuwe seizoen met een thuisoverwinning op PEC Zwolle. De zeven wedstrijden die volgden bleef het ongeslagen, waardoor de Domstedelingen liefst acht wedstrijden (7W, 1G) op rij niet verloren. In de negende speelronde, eind oktober, werd verloren van Feyenoord. Na de nederlaag tegen de Rotterdammers pakten de Utrechters de draad weer op en werd er slechts nog één keer verloren; tegen koploper PSV. Inmiddels staat de teller op 36 punten.
Ook in de beker gaat het prima. In de eerste ronde werden de amateurs van Lisse verslagen (1-2), afgelopen woensdag haalde FC Utrecht uit tegen AFC. De Tweede Divisionist uit Amsterdam verloor met liefst 0-8. Utrecht zal dan ook met enorm veel zelfvertrouwen beginnen aan de laatste wedstrijd van 2024.
De selectie
De trainer van FC Utrechter heeft -zoals we gewend zijn- voldoende smaken om uit te kiezen. Daarvoor moest er wel doorgepakt worden op de transfermarkt. Clubicoon Mark van der Maarel zette een punt achter zijn carrière, Ryan Flamingo werd overgenomen door PSV en Sam Lammers keerde na een succesvolle huurperiode terug naar Rangers (inmiddels FC Twente). Daarnaast vertrok er nog een handjevol spelers naar oorden als Preston, Darmstadt, Helsinki en Dubai.
FC Utrecht moest dus de markt op. Noah Ohio werd overgenomen van Standard Luik en moet met een andere nieuwkomer, David Min (RKC Waalwijk), uitmaken wie de plek van Lammers overneemt. Daarnaast kwamen drie spelers op huurbasis naar De Galgenwaard en maken sindsdien indruk: Yoann Cathline, Miguel Rodriguez en Paxten Aaronson. Laatstgenoemde is overigens tegen Fortuna niet van de partij. De middenvelder is geschorst.
En ook de eerste winteraankoop is al binnen; Miliano Jonathans maakt in januari de overstap van Vitesse naar Utrecht. Verder bestaat de selectie vooral uit een vaste kern. Vasilios Barkas, Nick Viergever, Mike van der Hoorn en Jens Toornstra, stuk voor stuk zijn ze niet meer weg te denken uit de Utrechtste hoofdmacht.
Een Utrechter speelt dit seizoen in Sittard: doelman Mattijs Branderhorst wordt gehuurd.
Blikvanger(s)
Aaronson is een van de uitblinkers in de ploeg van Jans, maar mist dus het treffen met Fortuna. Zodoende lichten we een andere huurling verder uit: Cathline. De buitenspeler speelde zichzelf vorig seizoen bij Almere City in de kijker. FC Utrecht was overtuigd en besloten de Fransman afgelopen zomer op huurbasis over te nemen van FC Lorient. Dat heeft tot op heden goed uitgepakt, want de 22-jarige rechtspoot is een van de gevaarlijkste spelers aan Utrecht-zijde. In dertien Eredivisie-wedstrijden was Cathline goed voor twee doelpunten en drie assists. Echter, konden de bezoekers in De Galgenwaard nauwelijks op de banken staan voor Cathline, hij gaf pas één assist in Utrecht. Doelpunten scoorde hij nog niet voor eigen publiek.
Laatste ontmoeting
Het laatste treffen in Utrecht is er voor iedereen met een geel-groen hart een om snel te vergeten. Liefst 4-0 werd het voor de thuisploeg. In een tijdsbestek van acht minuten werd de 1-0 voorsprong vergroot naar een marge van vier. We zijn dus gewaarschuwd.
Vorige ontmoetingen
Een bezoek aan Stadion Galgenwaard ligt Fortuna sowieso niet goed. Beide ploegen stond 24 keer eerder tegenover elkaar in het stadion te Utrecht. Vijftien daarvan werden gewonnen door de rood-witte, vijf keer werden de punten verdeeld. Vier keer gingen de punten mee naar Sittard. De laatste keer is nog niet heel lang geleden. In het seizoen 2022/2023 zorgden Kristijan Bistrovic en Tijjani Noslin voor vreugde in het uitvak: 1-2.