Fortuna Memories

• Woensdag 7 augustus; Huub Stevens

Huub Stevens groeide op in de Sittardse volkswijk Stadbroek, waar hij op achtjarige leeftijd lid werd van de jeugd van Sittardia, dat in 1968 met Fortuna '54 fuseerde tot Fortuna SC. Op zestienjarige leeftijd debuteerde hij onder trainer Evert Teunissen in het eerste elftal. In die jaren kwam Fortuna voornamelijk uit in de Eerste Divisie. Stevens, een bikkelharde verdediger, groeide in korte tijd uit tot een titularis in De Baandert. Na 111 wedstrijden in het geel en groen tekende Stevens in 1975 een contract bij PSV, de toenmalige kampioen van Nederland. In elf eervolle seizoenen in Eindhoven wist hij drie maal beslag te leggen op de landstitel, en won hij de KNVB beker en UEFA Cup beide één keer. Roemruchtiger was zijn carrière als trainer. Bij onze oosterburen maakte Stevens furore door titels te winnen, maar wist hij - door zijn harde hand - ook velerlei clubs te behoeden voor degradatie. Zijn Griekse avontuur bij PAOK Saloniki en bij drankgigant Red Bull in Salzburg zullen eveneens mooie voetbalverhalen met zich meebrengen.

• Woensdag 4 september; Bert van Marwijk

Oud-speler én -trainer, Bert van Marwijk werd geboren in Deventer. Het is dan ook niet onlogisch dat Go Ahead Eagles zijn eerste profclub als speler was. Na GAE vertrok Van Marwijk naar AZ'67, waarna hij vervolgens terecht kwam bij MVV in Maastricht. Hier speelde hij ruim 200 wedstrijden in acht jaar tijd. In 1986 maakt hij de overstap naar Fortuna, waar hij in één seizoen slechts tot 11 optredens in de hoofdmacht kwam. Zijn actieve voetballoopbaan sloot hij uiteindelijk een jaar later af bij het Belgische FC Assent.

Furore maakte Van Marwijk als trainer. Met spelers als Van Bommel, Kevin Hofland en Fernando Ricksen eindigde de Deventenaar met Fortuna op een zevende plek in de Eredivisie. Daarnaast wist hij in 1999 de bekerfinale te bereiken met de geal-gruine. En wat te denken van de UEFA Cup met Feyenoord en het bereiken van de WK-finale met het Nederlands Elftal in 2010? Daarnaast zijn HSV, Borussia Dortmund en Australië zowaar een aantal stations waar Van Marwijk ook bivakkeerde. Ongetwijfeld gaat hij ons meenemen naar fantastische herinneringen uit zijn spelers- en trainersloopbaan!

• Woensdag 2 oktober; Harrie Aben

Harrie Aben, geboren op 6 december 1948, speelde in zijn professionele voetbalcarrière enkel voor Fortuna Sittard. De verdediger kwam in 1969 over van SC Susteren, waarbij hij in zijn eerste seizoen tot één optreden kwam in de hoofdmacht van de Sittardenaren. Binnen enkele seizoenen groeide Aben uit tot een vaste waarde in de ploeg. Uiteindelijk kwam hij tot ruim 190 optredens in geel-groene dienst. Zijn laatste wedstrijden speelde hij in de Play-Offs om promotie naar de Eredivisie; Fortuna SC begon nerveus aan de nacompetitie, maar o.a. thuisoverwinningen tegen FC VVV en WVV Wageningen betekende dat Fortuna SC na vier speeldagen de koppositie deelde met FC VVV. De derby in Venlo op speeldag vijf bleek cruciaal. Achttienduizend toeschouwers zien een verbeten duel, waarin FC VVV met 2-1 aan het langste eind trekt. De druiven zijn zuur in Sittard, want ondanks een 5-1 overwinning op Vitesse op de slotdag, geeft FC VVV de koppositie niet meer weg. Fortuna, met Harrie Aben in de gelederen, was dus opnieuw dicht bij promotie, maar slaagde er helaas niet in. Na dit seizoen sloot Aben zijn professionele carrière af en ging terug naar SC Susteren.

• Woensdag 6 november; Tiny Ruijs

Martinus (Tiny) Ruijs werd geboren op 8 mei 1957 in Cuijk. Ruijs begon zijn loopbaan als voetballer in de jeugd van de plaatselijke JVC'31. Zijn acties als linksbuiten bleven niet onopgemerkt bij de scouts in De Goffert, waardoor hij overstapte naar N.E.C. Nijmegen. In het seizoen 1975/76 debuteerde hij in de hoofdmacht van de Nijmegenaren. Na twee seizoenen in het rood-groen-zwart maakte de Cuijkenaar de overstap naar Fortuna SC waar hij tot 1986 zou spelen. Ruijs maakte in het geel en groen promoties mee, speelde Europees voetbal en stond na zijn actieve carrière ook als jeugdtrainer, assistent en hoofdtrainer onder contract in Sittard. In 2001 verkaste hij zelfs naar de Verenigde Arabische Emiraten waar hij later bondscoach werd. Zijn trainersloopbaan sloot hij na dienstverbanden bij o.a. Roda JC, Willem II en MVV af in het amateurvoetbal, bij EVV in Echt. 

• Woensdag 4 december; Tribute Willy Dullens

Zondag 16 juni 2024 nam Fortuna kennis van het overlijden van Willy Dullens. Dullens leed al enige tijd aan Alzheimer en overleed uiteindelijk op 79-jarige leeftijd. Aanstaande woensdag blikken we, onder leiding van Jean van Haen, terug op de voetbalcarrière van Willy Dullens. De oud-speler van Sittardia, FSC en het Nederlands Elftal kende enkele prominente seizoenen voordat hij vroegtijdig zijn schoenen moest opbergen vanwege een zware knieblessure. In 1966 wist de middenvelder zelfs de trofee van ‘beste voetballer van het jaar’ in de wacht te slepen, waarbij Johan Cruijff zei dat Dullens technisch gezien misschien nog wel beter was dan hijzelf. Toen hij onofficieel 'gestopt' was, werd er in 1969 een benefietwedstrijd voor hem gespeeld tussen Ajax en Alemannia Aachen in een, met 60.000 man uitverkocht, Olympisch Stadion. Enkele maanden later werd Dullens officieel afgekeurd.

• Woensdag 8 januari; Huub Pfennings

Huub Pfennings begon met voetballen in de jeugdafdeling van Sittardia, de club waarvan zijn vader Lambert vele jaren aanvoerder was. Pfennings werd in zijn tijd als jeugdvoetballer enkele keren geselecteerd voor het Nederlands Elftal. In de zomer van 1968 fuseerde Sittardia met Fortuna '54 en ging Pfennings over naar de junioren van de nieuwe profclub Fortuna SC. Hij kwam in een talentvolle jeugdlichting met onder meer Huub Stevens en Joop Titaley terecht. Als 17-jarige maakte hij in 1970 zijn debuut in het eerste elftal tegen Willem II. Fortuna SC was in de jaren zeventig een subtopper in de Eerste Divisie. Driemaal nam de club deel aan de nacompetitie voor promotie: in 1974, 1976 en 1979. Pfennings was er drie keer bij maar het lukte telkens niet om de Eredivisie te bereiken. Uiteindelijk promoveerde Fortuna Sittard in 1982, zoals de clubnaam vanaf 1979 luidde, voor het eerst naar de Eredivisie. Hiervoor was geen nacompetitie nodig want de tweede plaats betekende directe promotie. Pfennings, de speler met de langste staat van dienst, miste de ontknoping op 16 mei 1982 tegen Heracles omdat hij geblesseerd was. Hij kwam in het eerste jaar tot twaalf optredens in de Eredivisie, maar de clubleiding maakte in februari 1983 bekend dat zijn contract niet verlengd zou worden. De supportersvereniging zette uit protest een actie op. Manager Joop Castenmiller kreeg drieduizend handtekeningen overhandigd. Het was tevergeefs want op 7 mei 1983 nam Pfennings na dertien seizoenen afscheid van het thuispubliek en vertrok naar het Belgische Patro Eisden. In 1988 keerde Huub als trainer van de B-junioren terug bij Fortuna Sittard. In 1990 werd VV Sittard zijn eerste club als hoofdtrainer. Hij bleef uiteindelijk 25 jaar actief als trainer van diverse Zuid-Limburgse amateurverenigingen. Zijn zoon Ivo werd ook profvoetballer bij Fortuna Sittard, waarmee drie-generaties-Pfennings bij Fortuna een feit werd. Hij is vanaf 1 oktober 2018 algemeen directeur van de club.

• Woensdag 5 februari; Tribute Fernando Ricksen

Fernando Ricksen, geboren in Heerlen, was een Nederlandse profvoetballer die doorgaans als rechtsback speelde. Van 1993 tot en met 2011 kwam hij achtereenvolgens uit voor Fortuna Sittard, AZ, Glasgow Rangers, Zenit Sint-Petersburg en weer Fortuna Sittard. In 2000 haalde trainer Dick Advocaat Ricksen voor een transferbedrag van ongeveer 6 miljoen euro naar Glasgow Rangers. In Schotland kende Ricksen sportief gezien zijn sterkste periode. Hij groeide uit tot Nederlands international (12 caps) en had 5,5 jaar een basisplaats bij de Schotse topploeg, waarmee hij in 2003 en 2005 kampioen werd. Na een uitstapje bij het Russische Zenit St. Petersburg tekende hij op 2 december 2010 een contract bij Fortuna Sittard, waar hij in 2013 zijn actieve profcarrière afsloot. Ricksen maakte niet veel later in het televisieprogramma De Wereld Draait Door bekend dat hij leed aan de neurologische ziekte ALS. Aanleiding voor het gesprek was de publicatie van zijn geautoriseerde biografie Vechtlust. Eindelijk overleed Fernando, na een lange strijd, op 18 september 2019 aan de gevolgen van ALS. Fortuna Sittard eerde haar clublegende, vijf jaar na dato, door dit seizoen een speciaal shirt uit te brengen. De shirts waren niet aan te slepen, dat uiteindelijke leidde tot een recordverkoop voor de club.

• Woensdag 12 maart; Hans Erkens

Hans Erkens, geboren in Schinnen op14 juli 1952, gaat op jonge leeftijd voetballen bij de plaatselijke voetbalvereniging SV Schinnen, die haar terrein had aan de Krekelberg. Nadat Erkens was ontdekt door een scout, ging het snel met zijn voetbalcarrière. Hij maakte vanuit KEV de overstap naar Fortuna SC waar hij in totaal vijf seizoenen voor uitkwam. Zijn persoonlijke ‘topjaar’ kende Erkens in 1973/74. Hij stond in alle 38 Eerste Divisiewedstrijden op het veld en wist daarin 12 keer te scoren en 6 assists te leveren. Door zijn grote drive als middenvelder verdiende Erkens een transfer naar AFC Ajax. Met Ajax werd hij landskampioen in 1976/77 en 1978/79. In zijn nadagen kwam hij nog uit voor RWD Molenbeek en MVV uit Maastricht, waar hij respectievelijk zijn carrière afsloot.

• Woensdag 2 april; Henk Duut

Henk Duut, geboren in Rotterdam, speelde tien jaar lang als profvoetballer bij Feyenoord en Fortuna Sittard. Hij stond bekend als een goede voorstopper en won met Feyenoord in 1984 de 'dubbel'. Op dat moment speelden grootheden Johan Cruijff en Ruud Gullit bij de Rotterdammers. In 1990 kreeg Duut een hersenbloeding tijdens een training bij zijn club Fortuna Sittard. Na een lange periode van herstel slaagde hij erin om terug te keren in het eerste elftal van Fortuna, dat toen uitkwam in de eredivisie.

Na zijn voetbalcarrière werd hij jeugdtrainer, hoofd opleidingen én trainer bij Fortuna Sittard. Verder was hij onder andere assistent-trainer bij Feyenoord en actief in landen als Australië, Marokko en China. 

• Woensdag 7 mei; Fuat Usta

Fuat Usta werd op 3 juli 1972 geboren in Samsun, gelegen aan de Zwarte Zee in het noorden van Turkije. Usta streek neer in Maastricht en begon met voetballen bij RKSV Rapid. Via de jeugd van MVV kwam Usta terecht in de opleiding van Fortuna Sittard, waar hij tussen 1990 en 1995 maar liefst 81 keer voor het eerste elftal uitkwam. Naast uitstapjes naar Turkije, Finland en een Japanse club speelde Usta grotendeels in Nederland.

In het seizoen 2008/09 begon hij als assistent-trainer bij Fortuna Sittard, onder hoofdcoach Roger Reijners. Later werd hij samen met Pierre van Hooijdonk assistent-trainer van Guus Hiddink bij de Turkse nationale ploeg, waar het driespan na het mislopen van het EK 2012 moest vertrekken. In 2012 werd Usta, bij het Russische Anzji Machatsjkala, herenigd met Hiddink. In het seizoen 2019/20 werd Usta als hoofdtrainer aangesteld bij MVV Maastricht. Hij volgde Ron Elsen op die als technisch directeur aan de slag ging bij de club. Echter bleef het bij één seizoen voor Usta.

• Woensdag 2 augustus; Frans Thijssen

Met de oud-spelmaker blikken we terug op zijn gehele voetbalcarrière. Frans Thijssen, ook wel Stille Frans genoemd, werd in 2020 verkozen tot beste Gelderse voetballer aller tijden. Hij wist met Ipswich Town de UEFA Cup te winnen en na zijn in avontuur bij Vancouver Whitecaps speelde hij drie seizoenen voor de geel-groenen. In het seizoen 2000/2001 stond hij zelfs als trainer aan het roer van Fortuna Sittard.

• Woensdag 6 september; Martijn Schwillens

Met auteur Martijn Schwillens spreken we over o.a. Bram Appel en Stadion De Baandert. Schwillens schreef namelijk het boek 'Het Kanon' over de vergeten voetballer van Fortuna '54. Als generatiegenoot van Faas Wilkes en Abe Lenstra drukte Bram Appel zijn stempel op de invoering van het betaalde voetbal in Nederland. Maar zijn oorlogsverleden werd hem niet in dank afgenomen. Daarnaast is Schwillens auteur van het boek ‘Verdwenen Stadions’, waarin hij ons meeneemt naar het charismatische Stadion De Baandert. 

• Woensdag 4 oktober; Tribute Jan Notermans 

• Woensdag 1 november; Gerrie Schrijnemakers

• Woensdag 6 december; Hans Zuidersma

• Woensdag 3 januari; Peter Prauser

• Woensdag 7 februari; Rob Hutting

• Woensdag 6 maart; Dirk-Jan Derksen

• Woensdag 3 april; Peter Benen

• Woensdag 1 mei; Erik Meijer

• Woensdag 5 juni; Wil Boessen

Wil (Willy) Boessen, geboren op 3 mei 1964 in Sittard, begon zijn profcarrière in 1981 bij Fortuna Sittard. Daar behoorde hij negen seizoenen lang tot de selectie van het eerste elftal, vaak als vaste waarde. In 1990 ging hij naar SVV waar hij de fusie met Dordrecht'90 tot SVV/Dordrecht'90 meemaakte en waar hij drie seizoenen speelde. Na een verhuurperiode bij De Graafschap, waar hij nauwelijks aan de bak kwam, verkaste hij in 1993 naar zijn oude liefde Fortuna Sittard. Met de Sittardenaren promoveert hij 1995 naar de Eredivisie. In de herfst van zijn carrière speelde hij nog voor Helmond Sport, waar hij zijn carrière heeft beëindigd. Hij kwam in totaal tot 374 duels, waarin hij 13 keer scoorde. Als trainer kwam hij, naast Fortuna Sittard, met name uit voor clubs in de Eerste Divisie én een tweetal Thaise clubs.

• Woensdag 3 juli; Huub Smeets

Huub Smeets (Sittard, 20 september 1953) stond zowel onder contract bij MVV, Fortuna Sittard als Roda JC. Smeets speelde één seizoen samen met Cruijff in Amerika, maar was vooral succesvol bij Fortuna Sittard. In 1981 kwam Smeets over van DS'79. Als vervanger van Hans Engbersen maakte hij in zijn eerste seizoen twintig doelpunten waarmee hij een belangrijk aandeel had in de promotie naar de Eredivisie. In 1984 vertrok hij echter bij Fortuna, nadat hij weigerde te voetballen in de finale van de KNVB beker. Hij kon zich niet vinden in de hoogte van de winstpremies, waarna de club besloot hem halsoverkop te verkopen aan MVV. In het seizoen 1986-1987 haalde Roda JC Smeets naar Kerkrade en behaalde met de club nog drie succesvolle seizoenen met o.a. de finale om de KNVB Beker in 1988 en de Europacup II wedstrijden in het seizoen 1988-1989. Aan het einde van dat seizoen beëindigde Smeets zijn profcarrière.