Interlandbreak: overwinningen voor Da Cruz en Tunjic

Alessio da Cruz
Da Cruz maakte na twee jaar weer deel uit van de selectie van Kaapverdië. In maart 2023 speelde de aanvaller zijn eerste (en enige) interland. Daar kwam deze interlandbreak verandering in. De Almeerse begon donderdag tegen Mauritius meteen in de basis en mocht de negentig minuten volmaken. De wedstrijd werd door een laat doelpunt van Yannick Semedo winnend afgesloten. In deze wedstrijd kwam ook een oud-Fortunees in actie; Deroy Duarte begon op het middenveld.

Dinsdag stond Kaapverdië tegenover Angola, eveneens in het teken van de WK-kwalificatie. Opnieuw was er een basisplaats voor Alessio da Cruz. Zijn optreden bleef beperkt tot 22 minuten, toen bondscoach Bubista al een dubbele wissel moest doorvoeren. Uitgerekend zijn vervanger Dailon Livramento besliste het duel met een dubbelslag in Kaapverdisch voordeel: 2-1. Er waren ook nog twee oud-Fortunezen die een interland bij mochten schrijven; zowel landgenoot Duarte als André Vidigal (Angola) vielen in. 

Door de twee overwinningen is Kaapverdië de verrassende koploper in Groep D, met na zes wedstrijden één punt meer dan Kameroen. In september gaat de kwalificatie verder. 

Luka Tunjic
Tunjic werd voor het eerst opgeroepen voor Kroatië U21, waarmee hij een toernooi afwerkte in Qatar. De middenvelder luisterde zijn debuut op met een treffer. In de wedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Australië nam hij de gelijkmaker (1-1) voor zijn rekening, door de bal vanaf achttien meter in de verre hoek te krullen. In de blessuretijd moest Kroatië alsnog een nederlaag slikken. Tunjic bleef tot het laatste fluitsignaal op het veld staan. 

In de tweede wedstrijd, tegen Egypte, stond Tunjic eveneens aan de aftrap. Kroatië kwam na acht minuten al op voorsprong. Na 73 minuten kwam de wedstrijd ten einde voor de Fortunees, één minuut later lag de gelijkmaker in het net. In de 89e minuut kwamen de Egyptenaren zelfs op voorsprong, maar door een bizarre slotfase trok Kroatië toch aan het langste eind. Door doelpunten in de vierde en zesde minuut van de blessuretijd werd het 3-2.

Dinsdag werd het toernooi afgesloten met een wedstrijd tegen Thailand, met opnieuw een basisplaats voor Tunjic. De wedstrijd kwam pas los in de tweede helft. Op dat moment was de middenvelder al gedoucht, hij bleef na de theepauze achter in de kleedkamer. Zonder Tunjic binnen de lijnen kwam Kroatië via een strafschop verrassend op achterstand. In de laatste twintig minuten werd de achterstond omgebogen in een overwinning: 1-3. Door de overwinning op Thailand kroonde Kroatië U21 zich tot winnaar van het toernooi.