Nieuwe koers academy steeds zichtbaarder

Met het nieuwe seizoen voor de deur is het tijd om terug en vooruit te blikken. Dat doen we samen met Kemal Burak Calik, hoofd jeugdopleiding bij Fortuna. "Ik kijk met ontzettend veel trots terug op het afgelopen seizoen," steekt hij van wal. "We hebben met z’n allen keihard gewerkt: spelers, staf, vrijwilligers en ouders. Die toewijding zie je terug in de stappen die we samen hebben gezet. De ontwikkeling van onze spelers en de professionalisering van de staf geven me veel voldoening. Het is mooi om te zien hoe al dat harde werk heeft geleid tot groei, resultaat en vooral ook verbondenheid binnen de opleiding."

Kampioenschappen
Het afgelopen seizoen viel er genoeg te vieren binnen de Fortuna Academy. Zo werd onder meer de U13, U14 en U19 kampioen. Het hoogste jeugdteam, de U21, kroonde zich zelfs tot kampioen in de voor- en najaarscompetitie. "Natuurlijk zeggen titels niet alles, maar ze zijn wel een weerspiegeling van het werk dat wij als hele opleiding leveren. Dankzij een helder beleid, een professionele structuur en de dagelijkse toewijding van alle betrokkenen, is het geen toeval dat we steeds beter worden, steeds meer prijzen winnen en structureel op een hoger niveau acteren. Deze resultaten zijn een gevolg van visie én uitvoering." 

Door de successen komen de teams ook steeds hoger te spelen. "Dat is ontzettend belangrijk. Door op hogere niveaus te spelen, leggen we de lat automatisch hoger voor onze spelers én staf. Het biedt ons een sterker referentiekader om te meten waar we staan, en het dwingt ons telkens om stappen te blijven zetten in ontwikkeling en spelintelligentie. Op dat niveau kun je geen genoegen nemen met gemiddeld en juist dat stimuleert groei."

Scoutingsgebied
De jeugdopleiding bestaat nog steeds voornamelijk uit spelers uit de eigen regio. Toch zien we ook steeds vaker spelers van buiten de eigen provincie. "Voor de korte en middellange termijn is het nodig om kwaliteit van buitenaf aan te trekken. Onze huidige structuur biedt steeds meer mogelijkheden, maar het kost tijd om regionale talenten langdurig te beïnvloeden en stapsgewijs klaar te stomen voor het eerste elftal. Daarom kiezen we bewust voor een gebalanceerde mix in onze hoogste jeugdteams: spelers uit de regio in combinatie met gerichte versterkingen van buitenaf, zelfs internationaal. Dat verhoogt het algehele niveau en versnelt de ontwikkeling van iedereen binnen de opleiding."

Mede door deze vorm van scouten werd het aantallen debutanten uit de Fortuna Academy verhoogd naar zeven in de afgelopen twee seizoenen. Regionale talenten, zoals Tristan Schenkhuizen en Daan Bisschops, maakten hun eerste minuten in de hoofdmacht. Maar bijvoorbeeld ook Owen Johnson en Hasip Korkmazyürek, beide op een later moment aangesloten. "Dit is precies waarom we het doen met z’n allen. Het feit dat zeven jeugdspelers in de afgelopen twee seizoenen hun debuut hebben gemaakt, laat zien dat we als club echt geloven in onze opleiding. We bieden onze jongens niet alleen een podium, maar ook het vertrouwen en de begeleiding om door te groeien richting het betaald voetbal. Het bewijst dat er een heldere lijn ligt van de opleiding naar het eerste elftal."

Groeiende staf
Niet alleen op het veld maakt de jeugdopleiding stappen, ook daarbuiten. De jeugdspelers kunnen bijvoorbeeld op steeds meer ervaring en kennis terugvallen binnen de organisatie. "Het versterken van onze staf was vanaf het begin een belangrijke doelstelling. We hebben bewust ingezet op het verhogen van de kwaliteit en het creëren van ruimte voor trainers om zich verder te ontwikkelen. Die aanpak werpt zijn vruchten af: we zien continuïteit binnen de staf en merken dat steeds meer coaches actief naar Fortuna toe willen komen. Dat zegt iets over de cultuur die we samen hebben opgebouwd. Zo mogen we komend seizoen opnieuw twee oud-profs verwelkomen: Joeri Schroijen en Fatih Sonkaya. Hun keuze voor onze opleiding bevestigt dat trainers hier de kans krijgen om zich inhoudelijk te ontwikkelen en mee te bouwen aan iets moois." 

De stip aan de horizon: "Wat me vooral trots maakt, is dat onze visie niet op papier is blijven staan, maar zichtbaar is teruggekomen in de praktijk. We hebben structuur gebouwd én ingevuld, en dat zie je terug in alles wat we doen. Het vasthouden van dit niveau is al een enorme uitdaging op zich. Succes vraagt om continuïteit, scherpte en lef om te blijven vernieuwen. Tegelijkertijd merken we dat andere clubs hard aan de weg timmeren om het gat met ons te dichten en dat juichen we ook toe, want het houdt ons scherp. Onze stip aan de horizon is helder: we willen structureel doorgroeien, het opleidingsniveau blijven verhogen en een vaste speler zijn in het nationale jeugdvoetballandschap. Dat vraagt om visie, maar vooral om dagelijks vakmanschap."